摘要：德媒称，众所周知，猫经常用舌头给自己做全身清洁。猫舌是保养毛皮的专业工具。但是，长毛的波斯猫却无法从中受益，必须由人帮忙。据德国新闻电视频道网站11月20日报道，猫的一生中要花很大一部分时间保养毛皮。目前，美国研究人员们对猫用舌头清洁皮毛的...
德媒称，众所周知，猫经常用舌头给自己做全身清洁。猫舌是保养毛皮的专业工具。但是，长毛的波斯猫却无法从中受益，必须由人帮忙。
据德国新闻电视频道网站11月20日报道，猫的一生中要花很大一部分时间保养毛皮。目前，美国研究人员们对猫用舌头清洁皮毛的行为做了最详细的破解。
亚特兰大市佐治亚理工学院的亚历克西斯·诺埃尔和大卫·胡在《美国科学院院报》的论文中描述了家猫和其他猫科动物代表保养毛皮的过程。
猫是最受喜爱的宠物之一。研究人员们写道，在美国，超过三分之一的家庭至少养1只猫。论文称，这种动物把它们将近24%的清醒时间用来保养毛皮——目的是除去跳蚤、舔掉污物、处理掉毛以及散热。
“保养猫的毛皮是一项挑战，因为它分两层”，诺埃尔和胡强调，“起保护作用的上层以及覆盖着更密集的小绒毛、起保暖作用的下层。”为了保养毛皮的下层，猫的舌头表面长满了由角蛋白构成的倒刺，即所谓的乳突，它们通常向后生长。
报道称，研究人员们首先借助特制的录像设备拍下了家猫舔净毛皮的画面。他们将其分为4个阶段：伸出舌头、将舌头展平并伸直、舔舐和收回。收回时舌头会略微卷成U形。
研究显示，当舌头展开时，乳突会竖起，这样就增大了与毛皮之间的接触面。舔舐时，舌头平均收回6.3厘米，收回的平均速度为每秒22厘米，因此单次舔舐的时间明显短于1秒。
“乳突越长，它们能舔到的毛皮就越深”
然后，研究人员们检查了不同猫科动物的舌头。这种动物的舌头中间靠前部分的乳突格外长，但比较稀疏。这片区域发挥着关键作用，诺埃尔和胡写道：“乳突越长，它们能舔到的毛皮就越深。”家猫的乳突平均长2.3毫米左右，狮子和老虎的只会更长，尽管它们的体重也是家猫的30多倍。
报道称，在舔舐时，猫会压紧毛皮，这样就能舔到毛发浓密的毛皮下层。研究人员们报告说，一些家猫能将平均37毫米的毛皮压缩至1.2毫米，毛皮柔软的雪豹甚至能压缩至0.6毫米。诺埃尔和胡写道：“如果一只猫的乳突能穿过被压缩的毛发触及皮肤，那么它就能成功地自我清洁。”
报道称，这对毛发特别长的波斯猫而言是一个问题。论文称，波斯猫能将毛发压缩至2.6毫米，但这对乳突而言还是太厚了。因此，美国兽医协会建议，每天为这种猫梳理毛发，每月给它们洗澡。
舌头显示出哪些健康信息
报道称，在乳突中间，有一个空腔，猫能通过它将唾液送进毛皮。家猫乳突的空腔容量为0.014微升，共有约290个乳突，总容量则为4.1微升（0.041毫升）。每次舔舐，猫都会将唾液涂到毛皮上，然后重新填满空腔。两位学者写道：“尽管乳突只容纳舌头唾液量的5%，但这让乳突顺着发根清理毛发成为可能。”
报道称，唾液中含有酶，它能清除血污和其他污物。研究人员强调：“另外，唾液在蒸发时能给皮肤散热。”他们计算得出，一只家猫每天通过290个乳突能在身上涂48克唾液。总之，保养毛皮为这种动物的体温调节作出了将近四分之一的贡献。（编译/王自强）
